Равнодушие вашей кошки к новому роскошному специальному домику — весьма распространенное явление. Но есть предмет, который гарантированно пробудит её интерес. Этот предмет — простая коробка. Абсолютно любая коробка — размер и форма не имеют никакого значения. Поставьте коробку на пол, стул, или книжную полку и наблюдайте за тем, как ваша кошка быстро её «освоит».

Так что же нам делать со странной силой притяжения пустых упаковок, действующей на наших домашних любимцев? Как и многие другие очень странные вещи, которые делают кошки, наука ещё не полностью разгадала эту кошачью тайну. Однако, можно утверждать, что коробка будет в них инстинкт хищников: кошки нападают из засады, коробки служат им укрытием во время охоты и дают защиту при отступлении. Но это не единственное объяснение.

Специалисты в области биологии и ветеринарии нашли ещё несколько интересных объяснений. И когда вы с ними познакомитесь, сразу поймете, что кошки не просто любят коробки, а действительно очень в них нуждаются.

Как известно, понять кошку чрезвычайно трудно. Обычно эти животные плохо поддаются изучению. Тем не менее, есть значительное количество исследований кошачьего поведения, проведённых на лабораторных кошках. Эти исследования, многие из которых направлены на улучшение среды обитания животных, проводились более 50 лет, и пришли к одному абсолютно ясному выводу: ваш пушистый друг в замкнутых пространствах чувствует себя комфортно и безопасно. В напряжённых ситуациях коробка или что-то похожее на неё, может иметь огромное влияние и на поведение, и на физиологию кошки.

Ветеринар Клаудия Винк из Утрехтского университета в Нидерландах — одна из исследователей, изучающая уровень стресса в кошачьих приютах. Работая с домашними кошками в приюте для животных, Винк давала одной группе недавно прибывших кошек доступ к укромным коробкам, а другую группу лишала любых укрытий. В результате она выявила значительное различие в уровне стресса у кошек, имеющих убежище, и у кошек, лишённых его. Животные из первой группы привыкали к новой обстановке быстрее, были гораздо меньше подвержены стрессу на начальных этапах жизни в приюте, и легче шли на контакт с людьми.

Это имеет смысл, если учесть, что первая реакция почти всех кошек в стрессовой ситуации — убежать и спрятаться. «Затаивание — поведенческая стратегия вида, помогающая животным справиться с изменениями окружающей среды и стрессами», — говорит Вина.

Это относится как к диким, так и к домашним кошкам. Только вместо того, чтобы спрятаться на вершине дерева, в норе или пещере, ваш питомец может найти убежище в обувной коробке.

Также важно отметить, что кошки действительно не умеют решать конфликтные ситуации. Цитата из книги Дэниса Тернера и Патрика Батесона «Домашние кошки: биология их поведения»: «Кошки не разрабатывают стратегии урегулирования конфликтов так, как это делают стадные и более коммуникабельные виды животных. Поэтому они могут попытаться обойти враждебные столкновения».

То есть вместо решительных действий кошки склонны просто спрятаться от проблем. Коробка в этом смысле может представлять собой безопасную зону, место, в котором источники беспокойства, враждебности и нежелательного внимания просто исчезают.

Внимательные наблюдатели отметят, что кроме коробок многие кошки выбирают другие странные места для отдыха. Некоторые сворачиваются калачиком в раковине. Другие предпочитают обувь, миски, сумки, кофейные кружки и другие небольшие ограниченные пространства.

Это подводит нас к другому ответу на вопрос, почему вашей кошке нравятся очень маленькие коробочки (и другие, казалось бы, неудобные места): это холод.

По данным исследования 2006-го г. Национального научно-исследовательского центра, термонейтральная зона для домашней кошки составляет 30 — 36 градусов по Цельсию. Это диапазон температур, в котором кошке комфортно и не нужно вырабатывать дополнительное тепло чтобы согреться, или расходовать метаболическую энергию чтобы охладиться. Этот диапазон выше нашего на 10 градусов. Поэтому нередко вы можете увидеть кошку, растянувшуюся на горячем асфальте в середине жаркого летнего дня и наслаждающуюся солнечными лучами.

Это также объясняет то, почему многие кошки любят сворачиваться в крошечных картонных коробках и других странных местах. Гофрированный картон — отличный изолятор и помогает кошке сохранить тепло тела.

То же самое исследование показало, что температура жилых зон большинства кошек составляет приблизительно 22 градуса по Цельсию, что на 14 градусов меньше их термонейтральной температуры.

Итак, ответ найден: коробки — это теплоизоляционные, избавляющие от стресса зоны; места, где кошки могут спрятаться, расслабиться, выспаться, а иногда и устроить засаду на огромных, непредсказуемых обезьян, с которыми им приходится жить.

PS. А моя кошка нифига коробки не любит. Она любит лежать в кресле, где люди сидели. Или на шкафу, где повыше. Или на подоконнике, чтобы на улицу смотреть.