Ровно 90 лет назад, 26 сентября 1934 года, со стапеля шотландской судостроительной компании «Джон Браун» был спущен на воду гигантский океанский лайнер «Куин Мэри» — крупнейший на тот момент корабль, построенный на нашей планете.

И первое в мире судно водоизмещением более 75 тысяч тонн, кстати.

Несмотря на свои огромные размеры (длина — 311 метров, ширина — 35, высота без мачт — 55, водоизмещение — 78600 тонн) этот колосс оказался еще и весьма проворным. Четырехвальная паротурбинная силовая установка мощностью 200 тысяч (!) лошадиных сил позволяла ему развивать скорость почти 33 узла (более 60 км/ч) , а в 1936 году — завоевать очень престижный у судостроителей и судовладельцев переходящий приз «Голубая лента Атлантики» за самое быстрое пересечение Атлантического океана.

«Королева Мэри» (название дано в честь супруги тогдашнего английского короля) пересекла океан всего за трое суток, 20 часов и 42 минуты, намного опередив всех конкурентов. И этот рекорд продержался до 1952 года.

Еще одним неофициальным рекордом была кричащая роскошь, которую лайнер обеспечивал своим пассажирам, особенно — обладателем билетов первого и второго класса. К их услугам было всё, что можно пожелать во время довольно короткого четырехдневного путешествия, включая два бассейна и пять ресторанов, оформленных в различных стилях.

Комфортабельные каюты вмещали 2139 пасажиров. Однако теоретически и практически корабль мог без проблем перевозить гораздо больше людей, что подтвердилось во время Второй миоровой войны, когда его конфисковали и пять лет использовали для армейских перевозок. При этом он брал на борт в среднем 12,5 тысяч солдат и офицеров, а в рекордном рейсе перевез через океан 16670 тысяч военннослужащих.

При этом, разумеется, шикарная отделка интерьеров была демонтирована, роскошная мебель — сдана на склад, а все внутренние пассажирские помещения, включая холлы и коридоры, плотно забили двухъярусными койками и увешали гамаками. За время войны корабль перевез в общем счете полтора миллиона английских, американских, австралийских и новозеландских военных, счастливо избежав плавучих мин, а также — атак самолетов Люфтваффе и германских подводных лодок.

Если бы немцам удалось потопить «королеву», то это, скорее всего, была бы крупнейшая в мировой истории по числу жертв, катастрофа на море. Но, как говорится, обошлось. После войны кораблю вернули прежний шик и он еще 20 лет возил путешественников и туристов через Атлантику, пока не проиграл конкуренцию пасажирским авиалайнерам, которые делали это гораздо быстрее и дешевле.

В 1967 году «Куин Мэри» была продана в США, где ее установили в порту Лонг Бич, штат Калифорния, на вечную стоянку, превратив в музей и плавучий отель на 345 номеров.

«Куин Мэри» в 1936 году на фоне небоскребов Нью-Йорка:

Лайнер не только избежал немецких атак, но и потопил крейсер! Правда свой, «Кюрасао».