Ровно 80 лет назад, 16 января 1943 года, в тот самый день, когда в Красной армии появились «мини-маршалы», зенитчики американского крейсера «Хелена» сбили пытавшийся атаковать их корабль японский пикирующий бомбардировщик «Вэл».

В этом не было бы ничего оригинального, если бы не один нюанс: впервые в мире самолет был сбит снарядом с автоматическим дистанционным радиовзрывателем, который взорвался примерно в 10 метрах от него и поразил его осколками.

Как известно, обычные зенитные снаряды взрываются только при прямом попадании или при срабатывании самоликвидатора на определенной высоте. А добиться прямого попадания по малоразмерной и быстро движущейся цели очень сложно, особенно — на больших дистанциях. Поэтому расход зенитных боеприпасов на один сбитый самолет во времена Второй мировой войны был огромен и достигал 20 тысяч штук, то есть, стрельба была крайне расточительной и малоэффективной.

Применение радиовзрывателей позволило повысить результативность зенитного огня в десятки раз, однако, создание такого механизма было исключительно сложной задачей, которая оказалась под силу только американскому ВПК. Американцы, используя как собственные, так и предоставленные в их распоряжение английские разработки, сумели в 1942 году создать миниатюрный допплеровский радиолокатор на пяти крохотных радиолампах, способный поместиться в корпусе снарядного взрывателя, выдержать колоссальную ударную нагрузку при выстреле и огромную центробежную силу, создаваемую при вращении летящего снаряда.

Для этого в сжатые сроки были разработаны специальные ударопрочные радиолампы, а электропроводка впервые в мире была выполнена в виде печатных плат. Первые образцы радиовзрывателей имели очень высокую себестоимость — 470 долларов за штуку, но это окупалось их эффективностью. На испытаниях три радиоуправляемых самолета-мишени были сбиты всего четырьмя снарядами!

Поэтому новинку немедленно запустили в массовое производство, подключив к ее производству более сотни предприятий. Благодаря этому до конца войны успели выпустить 22 миллиона (!) радиолокационных взрывателей Mark 32 VT proximity fuze, а себестоимость их производства снизилась до 18 долларов за штуку. Примерно каждый третий произведенный взрыватель получался бракованным, но при массовом производстве столь сложных изделий это считалось норальным и вполне приемлемым.

Несмотря на такой размах, изделие считалось строго секретным. Снаряды с радиовзрывателями разрешалось применять только над морем или в тыловой зоне ПВО, чтобы исключить возможность попадания неразорвавшихся боеприпасов в руки противника. Только в 1945 году, во время боев в Арденнах, их впервые применили над сушей, понимая, что, даже если немцы получат пригодный для изучения образец, у них уже не будет времени и возможностей, чтобы его скопировать.

От советских союзников новинку тоже скрывали. Радиовзрыватели не только не поставлялись в СССР по ленд-лизу, но об их существовании российским «братьям по оружию» даже не сообщили. Однако уже в 1945 году завербованный советскими агентами шпион Юлиус Розенберг выкрал образец взрывателя и техническую документацию по его производству, передав всё это советскому резиденту в Вашингтоне.

В результате, через несколько лет производство точных копий proximity fuze было налажено в СССР под обозначением АР. Эти взрыватели в нескольких модификациях выпускались у нас вплоть до 1960-х годов, пополнив длинный список вооружений и военной техники, полученных Советским Союзом благодаря военно-промышленному шпионажу и копированию зарубежных образцов.

Слева и в центре — американский радиовзрыватель Mark 32, а справа — советский АР-30. Как говорится, найдите отличия.

Суть конструкции — при выстреле за счет ускорения разбивается ампула с электролитом, и пропитывает батарею, батарея начинает выдавать ток, ток идет на излучение радарного сигнала антенной, и как только отражаемый сигнал достигает определенного значения на приемной катушке — срабатывает ламповый переключатель, поджигает тиратрон (это такой газоразрядный прибор), который замыкает заранее заряженный «боевой конденсатор» на взрыватель.

Устроено довольно просто, но вот этот «ламповый переключатель» испытывал при выстреле ускорение около 20000G.

Лампы, разумеется, были в металлических корпусах и оригинального коаксиального дизайна — потом из этой конструкции выросли так называемые лампы-нувисторы.