Ну так и F-5, который в двухместной версии T-38 — тоже, прямо скажем, необычная машина.

Нортроп всё-таки гений, и когда он делал эту машину — его ангелочки в макушку поцеловали. Это один из наиболее распространённых боевых самолётов в мире, при этом в СССР малоизвестен.

F-5C интенсивно использовались для сопровождения штурмовиков, разведывательных полётов, ударных операций над Вьетнамом в течение четырёх месяцев. Был потерян один F-5, сбитый в декабре из стрелкового оружия. Ещё два самолета получили попадания ракетами ПЗРК «Стрела» в двигатели, но смогли вернуться на базу.

Позже Южный Вьетнам для борьбы с Вьетконгом получил 120 F-5A/B и RF-5A и не менее 118 F-5Е.

Эксплуатация новейших самолётов давалась южновьетнамцам с трудом, не обошлось без инцидентов. В начале 1970 года южновьетнамский RF-5A в Да Нанге собирался выполнить разведывательный полёт над северной частью Южного Вьетнама, в самом конце взлётной полосы у самолёта остановились двигатели и он упал в озеро и утонул. Как показало расследование топливные баки F-5 южновьетнамцы заправили обычной водой. Днём ранее прошёл тропический шторм который заполнил водой топливозаправщик и им южновьетнамцы заправили почти все самолёты на взлетной линии. Другой случай произошёл летом 1974 года, после возвращения с боевого вылета южновьетнамский пилот F-5A решил пролететь над своим домом в Да Нанге, во время полёта над домом F-5 врезался в фонарный столб, оторвал часть крыла и рухнул в озеро неподалеку и утонул.

В 1973 году США сильно сократили помощь Южному Вьетнаму. Если в начале года южновьетнамцы могли совершать по 200 вылетов на F-5 ежедневно, то к концу года всего около 50. Во второй половине 1973 года на аэродроме в Бьен Хоа взорвалась площадка на которой стояли несколько повреждённых F-5 и большое количество запасных частей к ним. Когда американцы спросили южновьетнамцев что произошло, те ответили что на аэродром пробрались вьетконговцы. В реальности же южновьетнамцы сами взорвали свои самолёты в протест ограничению помощи из США.

В качестве трофеев Северному Вьетнаму досталось 60 F-5A/B и 27 F-5E. Несколько трофейных самолётов вьетнамцы передали СССР, ЧССР и Польше, где они прошли всестороннюю оценку и испытания. В Советском Союзе была проведена серия учебных боёв F-5E на ближней дистанции с истребителями МиГ-21бис и МиГ-23М. Испытатель В. Н. Кандауров указывает, что все его бои закончились победой американского самолёта.

Собственно, не секрет, что F-5 обладает феноменальной маневренностью в «дозвуковом» режиме (с выведенной механизацией крыла). Согласно В. Марковскому и И. Приходченко, в 18 проведённых воздушных боях МиГ-21бис ни разу не смог зайти в хвост американскому истребителю. Южновьетнамские пилоты легко уходили на этой машине от зенитных ракет — надо было лишь вовремя заметить пуск.

В то же время при переходе в «сверхзвуковую» конфигурацию поведение машины совершенно меняется. Как будто сел в другой самолет. Это при том, что у F-5 нет никакой изменяющейся стреловидности и прочих дорогостоящих фокусов.

За всё время войны с Ираком иранские F-5 одержали по крайней мере 18 воздушных побед (6 Ми-8, 5 МиГ-21, 3 Су-20, 1 Су-22, 1 Су-7, 1 Ми-25 и 1 Sa.342). Также, согласно неподтверждённой информации, одна победа была одержана над МиГ-23 в 1980 году и одна победа была в 1983 году над МиГ-25 в результате совместных действий «Томкэтов» и «Тигров».

При этом надо понимать, что Northrop F-5 Freedom Fighter/Tiger II это дешевый экспортный самолет.