Тяжело идет импортозамещение в Америке. Корпорация Boeing 5 августа 2024 года сообщила, что поставила военно-воздушным силам США первый якобы серийный строевой многоцелевой вертолет MH-139A Grey Wolf.

Это первый вертолет из первой серийной (малосерийной) партии Low Rate Initial Production (LRIP) 2023 года, включающей 13 вертолетов. Обратите внимание — сам же Боинг называет программу Low Rate Initial Production (начальное производство низкой производительности), то есть это кустарная сборка предсерийных образцов по обходным технологиям.

Вертолет совершил первый полет в декабре 2023 года и теперь будет передан в состав 582-й вертолетной группы 20-й воздушной армии Стратегического авиационного командования ВВС США (Air Force Global Strike Command) на авиабазу Мальмстрем в штате Монтана. Отдельно доставляет то, что СТРАТЕГИЧЕСКОЕ командование, раньше летавшее на огромных бомберах и транспортниках межконтинентальной дальности — теперь получает вертолеты. Чо-та как-то съёжилась их стратегичность…

Отдельно доставляет, что вертолет MH-139A Grey Wolf представляет собой вариант широко известного коммерческого вертолета AW139 производства итальянской компании Leonardo. То есть американского в нем нет ничего, более того — это вполне гражданский европейский вертолет, кое-как конвертированный в военный на заводе Боинга.

В сентябре 2018 года ВВС США выбрали на конкурсной основе предложенный Boeing многоцелевой вертолет AW139 под обозначением МН-139 для замены парка вертолетов Bell UH-1N Huey, используемого для обеспечения безопасности американских наземных стратегических ракетных комплексов шахтного базирования. В настоящее время ВВС США используют для обеспечения безопасности стратегических ракетных комплексов шахтного базирования около 60 вертолетов UH-1N (военная версия вертолета Bell 212), начавших поступать на вооружение в 1970 году, возраст которых сейчас достигает 50 лет.

Помимо данной основной задачи, вертолеты UH-1N ВВС используются также для повседневных VIP-перевозок (что отдельно смешно — где убогий Хьюи, летавший еще во Вьетнаме, и где ВИП-перевозки), и имеют задачу обеспечения эвакуации из Вашингтона членов Конгресса США и важных сотрудников правительства в случае чрезвычайной ситуации.

Вы понимаете ситуацию? У американцев нет своих приличных вертолетов, после создания Хьюи во время вьетнамской войны (да и тот сделан из гражданского Белла) они не смогли выродить больше ничего разумного. Иначе не пришлось бы закупать итальянские вертолеты.

А как же Апачи, а как же БлэкХоки? Пресловутый UH-60 Black Hawk ведь создавался именно для замены Хьюи. И что же — замена оказалась гогном, получается?

Всего ВВС США изначально планировали приобрести 84 вертолета Boeing MH-139А с началом поставок в 2021 финансовом году, стоимость программы закупок вместе с технической поддержкой и обучением личного состава оценивалась в 2,4 млрд долл. Требования ВВС США включают обеспечение налета на каждый вертолет не менее чем 480 часов в год при сроке службы не менее 30 лет.

Соответственно, основная часть вертолетов МН-139А должна быть развернута в составе 37-й, 40-й и 54-й вертолетных эскадрилий 582-й вертолетной группы 20-й воздушной армии на авиабазах (фактически ракетных базах) соответственно Уоррен (Монтана), Мальстрем (штат Монтана) и Минот (Северная Дакота), и в составе сформированной в 2023 году в Мальстреме в составе 582-й группы 550-й вертолетной эскадрильи, которая будет заниматься переучиванием личного состава на этот тип.

Также вертолеты МН-139А по планам должны были быть дислоцированы на столичной авиабазе Эндрюс (штат Мэриленд), в составе отряда в Йокосуке (Япония), а для подготовки летного состава — на авиабазах Фэйрчайлд (штат Вашингтон) и Киртленд (Нью-Мексико).

Однако ввиду затягивания программы и финансовых проблем к настоящему времени планы закупки МН-139А сокращены всего до шести опытных и 36 серийных единиц только для перевооружения 582-й вертолетной группы, непосредственно обеспечивающей безопасность ракетных частей ВВС США. Для эксплуатации в Вашингтоне (Эндрюсе), Йокосуке и на авиабазах Фэйрчайлд и Киртленд решено временно сохранить старые вертолеты UH-1N.

Первый вертолет МН-139А был передан для прохождения войсковых испытаний 413-й испытательной эскадрилье ВВС США на авиабазе Дьюк-Филд (штат Флорида) еще в декабре 2019 года, затем в 2020 году эта эскадрилья получила еще четыре опытных вертолета, а затем ВВС США были поставлены еще две машины для испытаний. В марте 2024 года одна из этих машин была передана в 550-ю эскадрилью на авиабазу Мальстрем для переучивания личного состава. В 2023 году после затянувшихся испытаний Boeing получила контракт ВВС США на сумму 285 млн долл на первые 13 серийных вертолетов МН-139А предсерийной партии LRIP, первый из которых теперь поставлен. В июне 2024 года ВВС США выдали контракт еще на семь вертолетов МН-139А.

Вертолеты поставляются с производственного предприятия Leonardo Helicopters (бывшая AgustaWestland) в Филадельфии, где находится американская сборочная линия вертолетов AW139. Собираются они, разумеется, из итальянских комплектов. Затем изготовленные там вертолеты AW139 переоборудуются в вариант МН-139А на предприятии Boeing в Ридли-Парке, на южной окраине Филадельфии (бывшее головное предприятие Boeing Vertol).

Многие уже вопят «Американцы меняют «Хьюи» на итальянскую поделку? Ну всё! Пропал калабуховский дом!». Но правда состоит в том, что AW139 хотя бы производится — а Bell-212 давно уже нет, поэтому и запчасти для него кончились, и всё остальное.

Sikorsky UH-60 Black Hawk теоретически производится — но что-то с ним серьезно нехорошо.

Официально считается, что МН-139А тупо дешевле — но за 84 вертолета предполагалось заплатить 2.4 миллиарда долларов — это получается почти по 29 миллионов баксов за вертолет, в то время как официальная цена на Sikorsky UH-60 составляет 22 миллиона. Так что либо «дешевизна» Grey Wolf является враньём, либо ценника в 22 миллиона за Black Hawk больше нет. Ну либо эксплуатация Black Hawk показала, что он больше чинится, чем летает.