Мне кажется, что происходит диссонанс в сознании большинства жителей Украины, в одном случае они говорят «Украина не представляла угрозу для России», в другом же говорят «мы заберем не только Донбасс и Крым, но и Кубань вернем».
Еще задолго до 2013 года, практически с конца 90-х на Украине была популярна идея, что «Россия вот-вот развалится» — и тут главное Украине не зевать и «вернуть свои земли».

Россия конца 90-х и начала 00-х, конечно, оставляла далеко не лучшее впечатление — кризис, полная зависимость от импорта продуктов питания, война на Кавказе и огромные долги пред Парижским клубом. Думаю, именно в этот момент на Украине возобладали имперские амбиции а-ля Великая Речь Посполитая, а так как воевать за земли на Западе было априори бессмысленно из-за внушенного страха перед НАТО, то оставался один вариант — идти на Россию.

Тем более, что украинские и Западные СМИ долгие годы рисовали российскую армию  в виде пьяных солдат с ржавыми автоматами. Именно в этот период появился мем — «Россия это Верхняя Вольта с ракетами».

Первыми действиями по удовлетворению имперских амбиций стали конфликты с островом Змеиный и косой Тузла, но если в случае  с Змеиным Украине дали по носу, решением суда в Гааге не признавшим претензии Украины, то в случае с Тузлой Украине удалось выиграть и прибрать себе не только косу Тузла, но и пролив. После чего Украина начала требовать с российских судов, проходящих пролив, «маячный сбор».

Эта уступка со стороны России повлекла и уступки в вопросе аренды базы ЧФ в Севастополе, когда Украина смогла повышать стоимость аренды, и вопрос о том, что Севастополь никогда не передавался Украине — про это вообще забыли.

Дальше больше, вспомнили историю УНР с ее требованиями (также, впрочем, ничем не подкрепленными) на значительную часть юга России — и идея рано или поздно, но «вернуть себе земли» полностью завладело сознанием украинской общественности.

И совершенно понятны следующие действия Украины, как-то поставка вооружений Грузии, вступление в Восточное партнерство (некий прообраз Великого княжества Литовского) и прочие действия, направленные на ослабление позиций России, что по замыслу киевских стратегов приближало их к идее создания Великой Украины.

Хотят ли русские войны?

Русские 30 лет потакали украинским требованиям и уступали «братскому народу», и только когда стало ясно, что речь идет о том, что Украина хочет уничтожения России, русские взялись за оружие.