Наверное, мало кто знает, что сегодня отмечается один из самых странных праздников — международный день спички. Я так и не нашел, кто, когда и зачем его придумал, а также — почему он приурочен именно ко второму марта.

Возможно, владельцы спичечных фабрик пытаются таким образом подогреть интерес к своей продукции, спрос на которую падает быстро и повсеместно, за исключением самых бедных и слаборазвитых стран.

Кстати, первые английские серные спички, массовый выпуск которых начался аж 195 лет назад, в 1830 году, экспортировались во многие страны, в том числе и в Россию. Здесь они сразу получили прозвище «люциферчики», потому что владелец спичечной фабрики Сэмюэл Джонс дал им очень подходящее инфернальное название «Люцифер», которое красовалось на коробках.

Интересно, как к этому «сатанизму» относилась православная церковь, и пользовались ли попы и дьяконы «люциферчиками» для возжигания свечей, лампад и паникадил? Или они по-старинке высекали «благодатный огонь» кремешком, чтобы не связываться с нечистой силой?

Думаю, на планете найдется совсем немного взрослых людей, ни разу в жизни не чиркнувших спичкой. Однако всё идет к тому, что это замечательное изобретение эпохи стимпанка вскоре исчезнет или перейдет в разряд коллекционных артефактов, вроде граммофонов, карманных часов с цепочками, пленочных фотоаппаратов и письменных приборов с чернильницами.

Спички повсеместно вытесняются газовыми и электрическими зажигалками. В Российской Империи накануне ее падения работала 251 спичечная фабрика. В РСФСР эпохи «развитого социализма» действовали 34 крупных спичечных комбината, а сейчас их осталось только три. С момента распада СССР спичечное производство в России и Белоруссии упало почти в 10 раз — с 22 миллионов до 2,4 миллионов условных ящиков, каждый из которых содержит 50 тысяч спичек. Но при этом никакого дефицита не наблюдается, потому что столь же резко упал спрос.

Примерно та же картина — в Америке и Западной Европе. Только в Африке и Южной Азии зажигательные палочки еще держат позиции — их крупнейшими потребителями являются Индия и Нигерия, которые пока не перешли на зажигалки.

Лично я перестал пользоваться спичками и таскать их в кармане лет 30 тому назад, когда появились копеечные одноразовые зажигалки. Да и на улицах я уже очень давно не видел людей, чиркающих спичкой, чтобы прикурить сигарету. Так что, сегодняшний праздник, наверное, правильнее было бы назвать днем прощания со спичками. Или еще нет?

А вот современная замена спички — зажигалка на чистом электричестве, без газа:

Высокочастотный высоковольтный разряд формирует несколько плазменных шнуров прямо в воздухе. Энергии достаточно для поджигания табака, бумаги и тонких деревяшек.

Интересно, что электроплазменная технология была разработана для зажигания топлива в турбореактивных двигателях боевых самолетов. Классические искровые свечи не очень подходят для этой задачи, свечи накаливания в таких условиях недолговечны, а зажигание лазерами слишком громоздко. Электроплазма стала удачным выходом. А потом технология переползла в бытовые зажигалки.