Украинский прорыв в Курской области, конечно, кроме уже упомянутого наступления «Кайзершлахт» 1918 года, напоминает ещё и Арденнскую операцию 1944 года, в ходе которой произошла одна из самых анекдотичных историй той войны.

У Арденнской операции вообще-то цель была простая – вернуть порт Антверпен, чем резко осложнить положение северного фланга союзников, тем самым улучшить переговорные позиции Германии. Выигрывать войну в Германии уже никто не рассчитывал, рассчитывали выторговать хоть какой-то приемлимый для нацистов мир.

Так как ресурсы Третьего Рейха были ограничены, то приходилось выкручиваться, например, была разработана уникальная диверсионная операция «Гриф», позднее многократно описанная и экранизированная. В рамках операции Отто Скорцени создал отдельную 150-ю танковую бригаду СС, которую укомплектовали англоязычными немцами, нарядили их в американскую форму, собрали туда трофейную американскую технику и отправили наводить шороху в тылах, облегчая задачу прорыва основных сил.

Далеко 150-я бригада не уехала, её достаточно быстро раскусили. 16 декабря бригада влилась в американские боевые порядки, а уже 20 декабря была вынуждена отойти в общий фронт и стать обычной немецкой бригадой.

Но психологический эффект был сильным. По войскам союзников прокатились панические слухи, был усилен контроль, введена система распознания свой-чужой. Американские патрули и блокпосты задавали каверзные вопросы по типу «Канзас-Сити – это столица какого штата?»(не Канзаса), «На каком острове стоит статуя Свободы?», «Как зовут вице-президента США?», ну и прочее, про бейсбол и американский футбол.

Кроме того, одна из задержанных групп 150-й бригады наврала, что среди целей операции было убийство Эйзенхауэра. Его тут же изолировали в Париже, оставив три группы армий союзников без оперативной кординации.

И тут на сцене появился британский фельдмаршал Бернард Лоу Монтгомери. К концу 1944 года его слава несколько померкла. После победы над Роммелем в Африке появились американцы, которые пододвинули суетливого Монти. Мало того, что общее командование доверили Эйзенхауэру, так ещё и Паттон с Бредли оказались куда более талантливыми и удачливыми полководцами.

Монтгомери приходилось интриговать. Через Черчилля он продавил операцию «Маркет Гарден», которая выглядела, как авантюра и закончилась, как авантюра – слишком большими потерями и слишком скромными результатами.

Но Монти не успокаивался. С самого начала операции в Арденнах он завалил вообще всех жалобами на то, что у него слишком мало войск, а главный удар приходится на него, вообще он отступает к Антверпену, потому что сил обороняться на нынешних позициях нет. Ему отдали две американские армии, но атаки от Монти не дождались, он продолжил окапываться, хотя серьезного давления на него не оказывали.

И тут Айка Эйзенхауэра изолировали в его парижском штабе. Шанс! Британский фельдмаршал схватил персональную съемочную группу, прыгнул в личный Роллс Ройс и помчался вдоль фронта, снимать о себе героическую хронику, как он, значит, в одиночку отражает наступление немцев, пока американцы по парижам прохлаждаются.

Проскочил несколько британских блокпостов, а вот на американском его остановили. Дежурного офицера заинтересовала необычная машина, в которой сидел дяденька в необычной форме. В качестве процедуры идентификации дяденьке был задан тривиальный для американца вопрос про бейсбол:

— Сэр, не подскажите, кто выиграл последнюю Мировую серию?
— Штаа?!! Я фельдмаршал Монтгомери! Немедленно пропустить!!!
— Это понятно! Так кто выиграл Мировую серию?
— Манчестер Юнайтед! Пшел на х#р! Едем!

Водитель Роллс Ройса ударил по газам, и колеса тут же были изрешечены пулями. Монти и всю его съёмочную бригаду выволокли из машины, запихнули в подвал, где тот бесновался, обещал всех расстрелять, пока американцы где-то через сутки не нашли британского офицера, который смог опознать фельдмаршала.

Вернувшись в штаб, Монтгомери побурлил пару дней, пытаясь организовать трибунал над американцами, но поняв, что сам себя выставляет идиотом, успокоился.