В начале ХХ века ведущие нефтепромышленники Баку (Гукасовы, Манташевы, Нобели, Кокоревы и др.) активно финансировали революционные партии – РСДРП, эсеров, армянских и мусульманских социалистов. Суммы исчислялись десятками и сотнями тысяч рублей.

Накануне Первой мировой войны нефтедобывающая промышленность России сконцентрировалась в руках трёх фирм: «Рашен женераль ойл компани», «Ройяль Дэтч Шелл» и «Товарищество братьев Нобель». Причём эти три группы различными путями были связаны друг с другом. Связь основывалась на личной унии: Манташевы, Гукасовы, Нобели, Путилов, Лианозов и другие владели пакетами акций в каждой из названных групп. В 1913 году три эти группы добывали 290 млн. пуд. нефти из 564, т.е. 52%, и концентрировали в своих руках 75% всей торговли нефтью.

Почти все бакинские нефтепромышленники оказывали революционному подполью самую разную, в том числе и материальную, поддержку.

«Из колоссального количества конфликтов, разрешённых Союзом нефтепромышленных рабочих, — вспоминал социал-демократ А.Рохлин, — подавляющее большинство принималось нефтепромышленными фирмами почти безоговорочно; безоговорочно эти фирмы вносили в кассу союза штрафы за те или иные проступки. Представители крупнейших фирм не раз и не два вносили деньги на те или иные нужды партийной организации (наша большевистская организация, нечего греха таить, не брезговала и этим источником дохода, укажу хотя бы на 10-тысячный куш, полученный от нефтепромышленников при заключении декабрьского (1904 года) договора, т.е. при обстоятельствах, которые придавали получке характер подкупа. Те же крупнейшие фирмы не раз и не два искали у нас защиты (помню случай обращения Манчо к Биби-Эйбатскому райкому в 1911 году) от приставаний и налётов – разного рода «эксов»).

Факт получения денег от нефтепромышленников признавал позднее уроженец Вены рабочий Иван Прокофьевич Вацек, перешедший из австро-венгерского в русское подданство и на протяжении многих лет являвшийся кассиром Бакинского комитета РСДРП. Отмечая, что большевики использовали материальную поддержку «буржуазных элементов», он писал: «Брали мы с управляющих, заместителей и заведующих, вообще с либеральной публики».

С.Я.Аллилуев утверждал, что денежная помощь поступала «из несгораемых стальных касс королей нефти: Гукасова, Манташева, Зубалова, Кокорева, Ротшильда, Нобеля и многих других миллионеров». Частично с воспоминаниями С.Я.Аллилуева перекликаются воспоминания рабочего И.Бокова, который писал, что когда один из братьев Шендриковых, оставивших заметный след в истории бакинского рабочего движения 1904–1905 годов, покидал Баку, он «получил от нефтепромышленника Гукасова взятку — 20.000 руб.».

К сожалению, упоминая фамилию Гукасова, ни С.Я.Аллилуев, ни И.Боков не назвали его имени. Между тем с нефтяным бизнесом были связаны три брата Гукасовых: Павел (р. 1858), Аршак (р. 1864) и Абрам (р. 1872) Осиповичи.

Павел и Аршак долгое время стояли во главе «Каспийского нефтепромышленного товарищества» в России, Абрам представлял его интересы в Лондоне.

Летом 1908 года на Павла Осиповича Гукасова поступил донос о том, что он и ещё несколько предпринимателей передали армянскому архиепископу Герегину для церкви и на революционные цели 100 тыс. руб. 19 октября 1907 года был произведён обыск в петербургской квартире Павла Гукасова. Не исключено, что причина обыска была связана с тем, что в 1907 году имя младшего сына П.Гукасова, Левона всплыло при проведении «дознания о сыновьях статского советника Константина и Александра Докукиных (военная организация эсеров)».

Аршак Осипович Гукасов был замечен в посещении во время одного из пребываний за границей редакции центрального органа партии «Дашнакцутюн» газеты «Дрошак». Охранка считала его причастным к созданию Армянского культурного союза, который использовался дашнаками как одно из легальных прикрытий их нелегальной деятельности. А.Гукасов также контактировал с членами нелегальной мусульманской социал-демократической организации «Гуммет» и содействовал созданию ею собственной легальной газеты. Всё это вместе взятое дает основание думать, что фамилия Гукасова появилась в списке кредиторов революционного подполья, который содержится в воспоминаниях С.Я.Аллилуева, не случайно.

Ещё в большей степени это касается ещё одного нефтепромышленника – Александра Ивановича Манташева, чьё состояние оценивалось более чем в 20 млн. руб.

13 февраля 1904 года Департамент полиции поставил Тифлисское охранное отделение в известность о том, что им получены агентурные сведения, будто бы нефтепромышленник А.Манташев «три месяца назад пожертвовал на революционное движение миллион рублей».

В ответ на это 24 апреля начальник Тифлисского охранного отделения ротмистр Ф.Засыпкин сообщил: «Проживающий в городе Тифлисе Александр Манташев — известный армянский миллионер, до возникновения в прошлом 1903 году армянского движения в острой форме, направленного против русского правительства, имел несомненную связь с движением, направленным против Турции преимущественно; в данное время он уже не решился бы оборвать свою связь и во всяком случае, безусловно, снабжает революционеров деньгами».

Об этом же свидетельствует «Исторический очерк об армянской федеративной партии Дашнакцутюн», подготовленный для служебного пользования жандармским подполковником Л.Ивановым. «Нефтепромышленник Манташев, например, заплатил один миллион. Он же основал в Лондоне армянский банк, где теперь находятся “церковные” армянские деньги, и он же находится в союзе с Ротшильдом».

Двоюродный брат Э.Л.Нобеля Дмитрий Классович Нюберг являлся членом «Свободной народной партии», созданной в Сибири бывшим шлиссельбуржцем В.Карауловым, и в начале 1906 года он привлекался к дознанию по обвинению в содействии революционному движению на Сибирской железнодорожной магистрали. Имеются также данные о том, что в декабре 1904 года крупная денежная сумма на финансирование забастовочного движения была предложена находившемуся в Баку представителю ЦК РСДРП руководством фирмы «Братья Нобель».

В двоюродном родстве с Э.Л.Нобелем находился Александр (Сентери) Нуортева, отец которого, Альфред, был братом Класса Нюберга. А.Ноуртева принадлежал к числу видных деятелей финской социал-демократии, в 1907 году он принимал участие в организации переезда В.Ленина из Финляндии в Швецию. Революционные связи имел и зять Э.Л.Нобеля, муж его дочери Марты, военный врач Георгий Павлович Олейников. С 1883 по 1887 годы он обучался в Петербургском университете. Г.П.Олейников был не только однокурсником А.И.Ульянова (казнённого брата Ленина), но и входил в число его друзей. В декабре 1905 года Г.П.Олейников был арестован на заседании Петербургского Совета рабочих депутатов. Не исключено, что именно он («некий Олейников») вместе с Н.В.Мешковым фигурировал 5 декабря 1911 года в донесении начальника Петербургского охранного отделения как лицо, причастное к материальной поддержке большевистской газеты «Звезда».

Если армянское движение получало материальную поддержку от А.И.Манташева, то мусульманское движение — от Гаджи Зейнал Абдина Тагиева. Г.Тагиев был не только нефтепромышленником, он входил также в Совет Петербургского международного коммерческого банка. «Среди бакинских панисламистов, — доносил 30 мая 1911 года секретный сотрудник Бакинского охранного отделения Мустафа, — видную роль играет присяжный поверенный Топчибашев, бывший редактор газеты «Каспий», он состоит в большой дружбе с Гаджи Зейнал Абдин Тагиевым, оказывающим широкую материальную помощь панисламистам».

Став присяжным поверенным, «в Баку Топчибашев женился на дочери социал-демократа Гасан-бека Меликова, с которым был в большой дружбе». В 1906 году Топчибашев стал депутатом I Государственной Думы и принял участие в составлении Выборгского воззвания.

По данным охранки, относящимся к октябрю 1911 года, «в очень близких отношениях с Тагиевым» находился нефтепромышленник Иса-бек Ашурбеков: «Ашурбеков по агентурным сведениям заведующего Бакинским охранным пунктом, относящимся к 1906 году, входил в состав мусульманской социал-демократической организации «Гуммет», в том же 1906 году разъезжал по Шушинскому уезду под видом сбора пожертвований в пользу голодающих мусульман, а в действительности вёл преступную противоправительственную агитацию. Некоторое время И.-б.Ашурбеков входил в Финансовую комиссию Бакинского комитета РСДРП.

Некоторые нефтепромышленники не только оказывали революционному движению материальную помощь, но и сами участвовали в нём. В качестве примера можно назвать Глеба Сидоровича Шибаева. Достигнув двадцати лет, миллионное состояние получил младший сын Глеб. В 1902 году он поступил в Московский университет, уже на первом курсе примкнул к революционному движению, был арестован, а в марте 1903 года выслан под особый надзор полиции в Пензенскую губернию. Отбыв срок, он вернулся домой, но связи с революционным подпольем не прервал. От него тянется ниточка к кавказской дружине, сражавшейся в декабре 1905 года на баррикадах Москвы.

Короче говоря, можно констатировать, что часть влиятельнейших нефтепромышленников находилась в крайней оппозиции к существовавшей власти и была готова поддерживать в борьбе с ней самые радикальные, в том числе революционные, силы.

И конечно же, эти миллионеры всё это делали заради счастья народного и социальной справедливости для. Как Ходорковский, когда финансировал КПРФ.